A partir del 1 de abril, los inventarios de almacenamiento de gas natural estaban llenos en un 56 %, el porcentaje más alto registrado para el final de una temporada de calefacción (del 1 de noviembre al 31 de marzo), según los datos del Inventario de Almacenamiento de Gas Agregado de Gas Infrastructure Europe (AGSI+). El 1 de abril, el almacenamiento de gas natural en Europa ascendía a 2.02 billones de pies cúbicos (Tcf), superando el récord anterior de 1.98 Tcf al final del invierno de 2019-20 y el promedio quinquenal (2018-22) de 1.21 Tcf. El invierno de 2022-23 fue el segundo invierno más cálido de Europa registrado y el enero más cálido, según los datos de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA).
De acuerdo con un análisis de la Administración de Información Energético de EEUU, la mayor parte (97%) del gas natural licuado (GNL) del mundo se consume en el hemisferio norte, que experimentó su quinto invierno más cálido registrado. El almacenamiento relativamente completo de Europa es el resultado de las temperaturas excepcionalmente cálidas del invierno, lo que redujo la demanda de calefacción. El esfuerzo de Europa por conservar el gas natural y las importaciones de GNL récord también ayudó a compensar las importaciones más bajas por gasoducto de Rusia. La reducción de la demanda de GNL al contado en Asia debido a un invierno muy cálido y al almacenamiento limitado en el lugar, que se mantuvo lleno durante la mayor parte de la temporada de invierno, redirigió volúmenes récord de GNL a Europa.
En 2022, los gobiernos europeos promulgaron políticas que requieren que los operadores de almacenamiento maximicen las inyecciones de almacenamiento durante la temporada de recarga para garantizar la disponibilidad del suministro de gas natural durante el invierno. Como resultado, las existencias de almacenamiento el 1 de noviembre estaban llenas en un 95 %, en comparación con el promedio de 12 años (2011-22) del 89 %, superando los niveles de almacenamiento al comienzo de la temporada de calefacción en 2021.
Europa y el Reino Unido suelen depender de las importaciones de gas natural para satisfacer más del 80 % del consumo de gas natural. El año pasado alejaron la oferta de las importaciones de oleoductos de Rusia. Las exportaciones de gas natural de Rusia a Europa, que habían tenido un promedio de 8,820 millones de pies cúbicos por día (Bcf/d) durante el invierno 2021-22, disminuyeron un 87 %, con un promedio de 1.1 Bcf/d el invierno pasado. Aunque las importaciones de gas natural por gasoducto de Noruega aumentaron a 11.3 Bcf/d en 2022 (3% más que en 2021) y promediaron 11.5 Bcf/d durante el invierno, un aumento significativo en las importaciones de GNL ayudó a rellenar los inventarios de almacenamiento y equilibrar el mercado, compensando la disminución de las importaciones de gasoductos de Rusia.
Las importaciones de GNL de Europa se mantuvieron altas a lo largo de 2022, con un promedio de 14.9 Bcf/d, un 65 % (5.8 Bcf/d) más que en 2021. Durante el invierno pasado, las importaciones de GNL tuvieron un promedio de 16.3 Bcf/d, alcanzando un máximo mensual de 17.9 Bcf/d en diciembre. Europa era el principal destino de EE. UU. Exportaciones de GNL en 2022. El año pasado, Estados Unidos siguió siendo el mayor proveedor de GNL en Europa por segundo año consecutivo, representando el 44 % (6.5 Bcf/d) de las importaciones de GNL a la región durante 2022.
