Impulsados por las energías renovables y la eficiencia energética, así como por el aumento de los costos, los niveles actuales de gasto de capital todavía están lejos de ser suficientes para hacer frente a las crisis energética y climática.
Se prevé que la inversión mundial en energía aumente un 8 % en 2022 hasta alcanzar los 2.4 billones de dólares, y el aumento previsto se destinará principalmente a la energía limpia, según un nuevo informe de la Agencia Internacional de Energía. Aunque alentadora, la inversión en crecimiento todavía está lejos de ser suficiente para abordar las múltiples dimensiones de la crisis energética actual y allanar el camino hacia un futuro energético más limpio y seguro.
El crecimiento más rápido de la inversión energética proviene del sector de la energía, principalmente en energías renovables y redes, y de la eficiencia energética, según el informe World Energy Investment 2022 de la AIE. Sin embargo, el aumento del gasto en energía limpia no se distribuye uniformemente, y la mayor parte se produce en las economías avanzadas y en China. Y en algunos mercados, las preocupaciones de seguridad energética y los altos precios están impulsando una mayor inversión en el suministro de combustibles fósiles, sobre todo en carbón.
«No podemos permitirnos ignorar ni la crisis energética mundial de hoy ni la crisis climática, pero la buena noticia es que no necesitamos elegir entre ellas, podemos abordar ambas al mismo tiempo», dijo el director ejecutivo de la AIE, Fatih Birol. «Un aumento masivo de la inversión para acelerar las transiciones de energía limpia es la única solución duradera. Este tipo de inversión está aumentando, pero necesitamos un aumento mucho más rápido para aliviar la presión sobre los consumidores de los altos precios de los combustibles fósiles, hacer que nuestros sistemas energéticos sean más seguros y poner al mundo en camino para alcanzar nuestros objetivos climáticos».
La inversión en energía limpia creció solo un 2 % anual en los cinco años posteriores a la firma del Acuerdo de París en 2015. Pero desde 2020, el ritmo de crecimiento se ha acelerado significativamente hasta el 12 %. El gasto se ha visto respaldado por el apoyo fiscal de los gobiernos y ayudado por el aumento de la financiación sostenible, especialmente en las economías avanzadas.
Costos y cuellos de botella limitan la transición energética
Las energías renovables, las redes y el almacenamiento representan ahora más del 80 % de la inversión total en el sector energético. El gasto en energía solar fotovoltaica, baterías y vehículos eléctricos está creciendo a un ritmo consistente con el logro de cero emisiones netas globales para 2050.
Sin embargo, las cadenas de suministro estrechas también están desempeñando un papel importante en el aumento general de la inversión. Casi la mitad del aumento general del gasto es un reflejo de los mayores costos, desde la mano de obra y los servicios hasta materiales como el cemento, el acero y los minerales críticos. Estos desafíos están disuadindo a algunas empresas de energía de aumentar sus gastos más rápidamente.
Desde una base baja, se está produciendo un rápido crecimiento en el gasto en algunas tecnologías emergentes, en particular las baterías, el hidrógeno de bajas emisiones y la utilización y el almacenamiento de captura de carbono. Se espera que la inversión en el almacenamiento de energía de las baterías se duplique con creces para alcanzar los casi 20,000 millones de dólares en 2022.
Sin embargo, a pesar de algunos puntos positivos, como la energía solar en la India, el gasto en energía limpia en las economías emergentes y en desarrollo (excluyendo China) sigue estancado en los niveles de 2015, sin ningún aumento desde que se alcanzó el Acuerdo de París. Los fondos públicos para apoyar la recuperación sostenible son escasos, los marcos políticos a menudo son débiles, las nubes económicas se están acumulando y los costos de endeudamiento están aumentando. Todo esto socava el atractivo económico de las tecnologías limpias intensivas en capital. Es necesario hacer mucho más, incluso por parte de las instituciones internacionales de desarrollo, para impulsar estos niveles de inversión y superar las crecientes divergencias regionales en el ritmo de la inversión en transición energética.
Ganancias por altos precios en combustibles fósiles
Otra señal de advertencia viene del aumento del 10 % en la inversión en el suministro de carbón en 2021, liderado por las economías emergentes de Asia, con un aumento similar probable en 2022. Aunque China se ha comprometido a dejar de construir centrales eléctricas de carbón en el extranjero, una cantidad significativa de nueva capacidad de carbón está entrando en el mercado interno chino.
La invasión rusa de Ucrania ha hecho subir los precios de la energía para muchos consumidores y empresas de todo el mundo, perjudicando a los hogares, las industrias y economías enteras, más gravemente en el mundo en desarrollo, donde la gente menos puede permitírselo. Algunos de los déficits inmediatos en las exportaciones de Rusia deben cubrirse con la producción en otros lugares, especialmente para el gas natural, y también se puede necesitar una nueva infraestructura de GNL para facilitar la diversificación del suministro fuera de Rusia. Si bien la inversión en petróleo y gas ha aumentado un 10 % con respecto al año pasado, se mantiene muy por debajo de los niveles de 2019.
En general, el gasto actual en petróleo y gas está atrapado entre dos visiones del futuro: es demasiado alto para un camino alineado con la limitación del calentamiento global a 1,5 °C, pero no lo suficiente como para satisfacer la creciente demanda en un escenario en el que los gobiernos se atienen a los ajustes políticos actuales y no cumplen sus promesas climáticas.
Los altos precios actuales de los combustibles fósiles están generando dolor para muchas economías, pero también están generando una ganancia inesperada sin precedentes para los productores de petróleo y gas. Los ingresos del sector mundial del petróleo y el gas aumentarán a 4 billones de dólares en 2022, más del doble de su promedio de cinco años, y la mayor parte de ellos se destina a los principales estados exportadores de petróleo y gas.
Estas ganancias inesperadas proporcionan una oportunidad única en una generación para que las economías productoras de petróleo y gas financien la tan necesaria transformación de sus economías, y para que las principales empresas de petróleo y gas hagan más para diversificar su gasto. La proporción del gasto de las empresas de petróleo y gas en energía limpia está aumentando lentamente, con el progreso impulsado principalmente por las grandes empresas europeas y un puñado de otras empresas. En general, la inversión en energía limpia representa alrededor del 5 % del gasto de capital de las empresas de petróleo y gas en todo el mundo, frente al 1 % en 2019.
Las tecnologías de energía limpia requieren una gran cantidad de minerales críticos y, por primera vez, el informe sobre la Inversión en Energía en el Mundo incluye una revisión detallada de las tendencias de inversión en minerales críticos. Se necesita una inversión más alta y más diversificada para frenar las presiones de precios actuales y crear cadenas de suministro de energía limpia más resilientes. El gasto mundial en exploración aumentó un 30 % en 2021, y el aumento en los Estados Unidos, Canadá y América Latina ofrece la perspectiva de una oferta más diversificada en los próximos años.
Consulta el World Energy Investment 2022
