S&P Global
Análisis
Las discusiones sobre el pico de la demanda de petróleo tienden a ser controvertidas y demasiado simplistas. Si bien se reconoce generalmente que la demanda de petróleo alcanzará su punto máximo, los mercados petroleros mundiales son demasiado complejos para reducirlos a una simple fecha objetivo. Es posible que la demanda de petróleo ya haya alcanzado su punto máximo en los mercados establecidos de Europa y América del Norte. Pero la demanda de petróleo en África, América Latina y partes de Asia parece estar creciendo rápidamente. La industria petrolera se centra cada vez más en los cambios en la demanda (cambios por región y cambios por materia prima) mientras planea reutilizar la capacidad de refinación para satisfacer las necesidades cambiantes del mercado.
En el centro del conflicto por el cenit del petróleo se encuentran dos incondicionales de la industria que se han encontrado cada vez más enfrentados: la OPEP, que representa a un grupo selecto de naciones productoras de petróleo, y la Agencia Internacional de Energía (AIE), una organización intergubernamental autónoma que proporciona datos y análisis al sector energético. La AIE ha estado reduciendo sus cifras proyectadas de demanda de petróleo , diciendo que la demanda de gas, petróleo y carbón alcanzará su punto máximo en 2030 a medida que los vehículos eléctricos y los compromisos gubernamentales de descarbonización comiencen a afectar los mercados de combustibles fósiles. La OPEP, por otro lado, proyecta una fuerte demanda en el futuro, calificando los esfuerzos de descarbonización como “agendas de política neta cero ambiciosas y poco realistas”. Altos legisladores republicanos estadounidenses han retomado la condena de la OPEP a la AIE, alegando que las proyecciones de la AIE sobre el pico del petróleo socavan la seguridad energética al desalentar la inversión.
Hedi Grati de S&P Global Commodity Insights brindó una visión desapasionada de los debates sobre el pico del petróleo en un episodio reciente del podcast “EnergyCents” de S&P Global.
“Obviamente, las opiniones sobre este tema están muy divididas”, dijo Grati. “Nuestra opinión al respecto es la siguiente: los mercados emergentes como África, América Latina, el subcontinente indio o el sudeste asiático todavía tienen fuertes perspectivas de crecimiento y su demanda máxima aún no está en el horizonte. Pero en las naciones típicas [de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE)], Estados Unidos, Canadá, la mayoría de las naciones de Europa occidental, pero muy importante también China, empezamos a ver que el pico de demanda puede no estar tan lejos”.
Para las refinerías de esos países de la OCDE, el panorama puede ser menos sombrío de lo que parece. Algunas áreas de crecimiento de productos están en el horizonte: los biocombustibles y el combustible de aviación sostenibleson notables. Pero algunas refinerías con instalaciones más nuevas y tecnología avanzada estarán bien posicionadas para pasar a combustibles sostenibles a medida que la demanda y los mandatos gubernamentales cambien el mercado en esos países.
Mientras tanto, las refinerías que operan en el llamado Sur Global se centran en la refinación tradicional de petróleo para satisfacer la demanda nacional y regional. La refinería de Dangote en Nigeria tiene una pista considerable para satisfacer la creciente demanda de petróleo en África.
“Así que, si se quiere, tenemos este mundo con dos velocidades: la OCDE más China alcanzan su punto máximo relativamente rápido y luego comienzan a declinar”, dijo Grati. “Y luego el resto del mundo sigue creciendo. Y entonces, para aquellos que han visto nuestra curva de demanda, esto viene acompañado de una meseta bastante prolongada, y esa es exactamente la consecuencia de esas dos diferencias en las tendencias”.
