La crisis energética mundial provocada por la invasión rusa de Ucrania está causando cambios profundos y duraderos que tienen el potencial de acelerar la transición a un sistema energético más sostenible y seguro, según la última edición de World Energy Outlook de la AIE.
La crisis energética actual está ofreciendo un choque de amplitud y complejidad sin precedentes. Los mayores temblores se han sentido en los mercados de gas natural, carbón y electricidad, con una agitación significativa también en los mercados petroleros, lo que requiere dos liberaciones de existencias de petróleo de escala sin precedentes por parte de los países miembros de la AIE para evitar interrupciones aún más graves. Con las incesantes preocupaciones geopolíticas y económicas, los mercados de energía siguen siendo extremadamente vulnerables, y la crisis es un recordatorio de la fragilidad e insostenibilidad del actual sistema energético mundial, advierte el World Energy Outlook 2022 (WEO).
El análisis del WEO encuentra escasa evidencia para apoyar las afirmaciones de algunos sectores de que las políticas climáticas y los compromisos netos cero contribuyeron al aumento de los precios de la energía. En las regiones más afectadas, las mayores cuotas de energías renovables se correlacionaron con precios más bajos de la electricidad, y las casas más eficientes y el calor electrificado han proporcionado un amortiguador importante para algunos consumidores, aunque lejos de ser suficiente. La carga más pesada recae en los hogares más pobres, donde una mayor parte de los ingresos se gasta en energía.
Junto con las medidas a corto plazo para tratar de proteger a los consumidores de los impactos de la crisis, muchos gobiernos están tomando ahora medidas a largo plazo. Algunos buscan aumentar o diversificar los suministros de petróleo y gas, y muchos buscan acelerar los cambios estructurales. Las respuestas más notables incluyen la Ley de Reducción de la Inflación de los Estados Unidos, el paquete Fit for 55 de la UE y REPowerEU, el programa de Transformación Verde (GX) de Japón, el objetivo de Corea de aumentar la proporción de energías nucleares y renovables en su combinación energética, y los ambiciosos objetivos de energía limpia en China e India.
En el escenario de políticas establecidas del WEO, que se basa en los últimos entornos políticos en todo el mundo, estas nuevas medidas ayudan a impulsar la inversión mundial en energía limpia a más de 2 billones de dólares al año para 2030, un aumento de más del 50 % a partir de hoy. A medida que los mercados se reequilibran en este escenario, la ventaja para el carbón de la crisis actual es temporal, ya que las energías renovables, apoyadas por la energía nuclear, ven ganancias sostenidas. Como resultado, se alcanza un punto máximo para las emisiones globales en 2025. Al mismo tiempo, los mercados internacionales de energía sufren una profunda reorientación en la década de 2020, a medida que los países se adaptan a la ruptura de los flujos entre Rusia y Europa.
“Los mercados y las políticas de energía han cambiado como resultado de la invasión rusa de Ucrania, no solo por el momento, sino durante las próximas décadas”, dijo el director ejecutivo de la AIE, Fatih Birol. “Incluso con los ajustes de política de hoy, el mundo de la energía está cambiando drásticamente ante nuestros ojos. Las respuestas del gobierno de todo el mundo prometen hacer de este un punto de inflexión histórico y definitivo hacia un sistema energético más limpio, asequible y seguro”.
Por primera vez en la historia, un escenario de WEO basado en los ajustes políticos vigentes de hoy en día, en este caso, el escenario de políticas estatales, tiene una demanda global de cada combustible fósil que exhibe un pico o meseta. En este escenario, el uso de carbón retrocede en los próximos años, la demanda de gas natural alcanza una meseta a finales de la década, y el aumento de las ventas de vehículos eléctricos (VE) significa que la demanda de petróleo disminuye a mediados de la década de 2030 antes de caer ligeramente a mediados de siglo. Esto significa que la demanda total de combustibles fósiles disminuye constantemente desde mediados de la década de 2020 hasta 2050 en un promedio anual aproximadamente equivalente a la producción de por vida de un gran campo petrolífero. Las disminuciones son mucho más rápidas y pronunciadas en los escenarios más centrados en el clima del WEO.
El uso mundial de combustibles fósiles ha crecido junto con el PIB desde el comienzo de la Revolución Industrial en el siglo XVIII: dar marcha atrás este aumento será un momento crucial en la historia de la energía. La proporción de combustibles fósiles en la combinación energética mundial en el escenario de políticas estatales cae de alrededor del 80 % a poco más del 60 % para 2050. Las emisiones globales de CO2 retrocenden lentamente de un punto máximo de 37 mil millones de toneladas al año a 32 mil millones de toneladas para 2050. Esto se asociaría con un aumento de alrededor de 2,5 °C en las temperaturas medias globales para 2100, lejos de ser suficiente para evitar graves impactos del cambio climático. El logro completo de todas las promesas climáticas movería al mundo hacia un terreno más seguro, pero todavía hay una gran brecha entre las promesas actuales y una estabilización del aumento de las temperaturas globales alrededor de 1,5 °C.
Las tasas de crecimiento actuales para el despliegue de energía solar fotovoltaica, eólica, vehículos eléctricos y baterías, si se mantienen, conducirían a una transformación mucho más rápida de lo proyectada en el escenario de políticas establecidas, aunque esto requeriría políticas de apoyo no solo en los primeros mercados líderes para estas tecnologías, sino en todo el mundo. Las cadenas de suministro de algunas tecnologías clave, incluidas las baterías, la energía solar fotovoltaica y los electrolizadores, se están expandiendo a un ritmo que apoyan una mayor ambición global. Si todos los planes de expansión de fabricación anunciados para el energía solar fotovoltaica se vieran a la luz del día, la capacidad de fabricación superaría los niveles de implementación en el escenario de promesas anunciadas en 2030 en alrededor de un 75 %. En el caso de los electrolizadores para la producción de hidrógeno, el exceso potencial de capacidad de todos los proyectos anunciados es de alrededor del 50 %.
Las políticas más fuertes serán esenciales para impulsar el enorme aumento de la inversión energética que se necesita para reducir los riesgos de futuros picos de precios y volatilidad, según el WEO de este año. La inversión reducida debido a los precios más bajos en el período 2015-2020 hizo que el sector energético fuera mucho más vulnerable al tipo de interrupciones que hemos visto en 2022. Si bien la inversión en energía limpia aumenta por encima de los 2 billones de dólares para 2030 en el escenario de políticas de los estados, tendría que estar por encima de los 4 billones de dólares para la misma fecha en el escenario de emisiones netas cero para 2050, lo que destaca la necesidad de atraer nuevos inversores al sector energético. Y todavía se requieren con urgencia grandes esfuerzos internacionales para reducir la preocupante brecha en los niveles de inversión en energía limpia entre las economías avanzadas y las economías emergentes y en desarrollo.
“El caso ambiental de la energía limpia no necesitaba refuerzo, pero los argumentos económicos a favor de las tecnologías limpias competitivas y asequibles en los costos ahora son más fuertes, y también lo es el caso de la seguridad energética. La alineación actual de las prioridades económicas, climáticas y de seguridad ya ha comenzado a mover el dial hacia un mejor resultado para la gente del mundo y para el planeta”, dijo el Dr. Birol.
“Es esencial incorporar a todos, especialmente en un momento en que las fracturas geopolíticas en la energía y el clima son aún más visibles”, dijo. “Esto significa redoblar los esfuerzos para garantizar que una amplia coalición de países tenga un interés en la nueva economía energética. El viaje hacia un sistema energético más seguro y sostenible puede no ser fluido. Pero la crisis actual deja muy claro por qué tenemos que seguir adelante”.
Rusia ha sido, con mucho, el mayor exportador mundial de combustibles fósiles, pero su invasión de Ucrania está provocando una reorientación al por mayor del comercio mundial de energía, dejándola con una posición muy disminuida. Todos los vínculos comerciales de Rusia con Europa basados en combustibles fósiles habían sido finalmente socavados en escenarios anteriores de la WEO por las ambiciones netas cero de Europa, pero la capacidad de Rusia para ofrecer a un costo relativamente bajo significó que solo perdió terreno gradualmente. Ahora la ruptura ha llegado con una velocidad que pocos imaginaban posible. Las exportaciones rusas de combustibles fósiles nunca vuelven, en ninguno de los escenarios de la OWE de este año, a los niveles vistos en 2021, y la reorientación de Rusia a los mercados asiáticos es particularmente difícil en el caso del gas natural. La participación de Rusia en la energía comercializada internacionalmente, que se situó cerca del 20 % en 2021, cae al 13 % en 2030 en el escenario de políticas estiadas, mientras que las acciones tanto de los Estados Unidos como de Oriente Medio aumentan.
Para los consumidores de gas, el próximo invierno del hemisferio norte promete ser un momento peligroso y un momento de prueba para la solidaridad de la UE, y el invierno de 2023-24 podría ser aún más difícil. Pero a largo plazo, uno de los efectos de las acciones recientes de Rusia es que la era del rápido crecimiento de la demanda de gas llega a su fin. En el escenario de políticas estatales, el escenario que ve el mayor uso de gas, la demanda mundial aumenta menos del 5 % entre 2021 y 2030 y luego se mantiene estable hasta 2050. El impulso detrás del gas en las economías en desarrollo se ha ralentizado, especialmente en el sur y el sudeste asiático, poniendo un a prueba en las credenciales del gas como combustible de transición.
“En medio de los grandes cambios que se están llevando a cabo, se necesita un nuevo paradigma de seguridad energética para garantizar la fiabilidad y la asequibilidad al tiempo que se reducen las emisiones”, dijo el Dr. Birol. “Es por eso que el WEO de este año proporciona 10 principios que pueden ayudar a guiar a los responsables políticos a través del período en que coexisten los combustibles fósiles en declive y expansión de los sistemas de energía limpia, ya que ambos sistemas deben funcionar bien durante las transiciones energéticas para ofrecer los servicios energéticos que necesitan los consumidores. Y a medida que el mundo pasa de la crisis energética actual, necesita evitar nuevas vulnerabilidades que surjan de los altos y volátiles precios críticos de los minerales o de las cadenas de suministro de energía limpia altamente concentradas”.
