El Estrecho de Ormuz ubicado entre Omán e Irán, conecta el Golfo Pérsico con el Golfo de Omán y el Mar Arábigo. El estrecho es lo suficientemente profundo y ancho como para manejar los petroleros de petróleo crudo más grandes del mundo, y es uno de los puntos de estrangulamiento de petróleo más importantes del mundo. Grandes volúmenes de petróleo fluyen a través del estrecho, y existen muy pocas opciones alternativas para sacar el petróleo del estrecho si está cerrado. En 2024, el flujo de petróleo a través del estrecho promedió 20 millones de barriles por día (b/d), o el equivalente a aproximadamente el 20% del consumo mundial de líquidos de petróleo. En el primer trimestre de 2025, los flujos totales de petróleo a través del Estrecho de Hormuz se mantuvieron relativamente planos en comparación con 2024, revela un análisis de Administración de Información Energética (EIA, por sus siglas en inglés).
Aunque no hemos visto el tráfico marítimo a través del Estrecho de Hormuz bloqueado después de las recientes tensiones en la región, el precio del petróleo crudo Brent (un punto de referencia global) aumentó de 69 dólares por barril (b) el 12 de junio a 74 $4/b el 13 de junio. Este artículo destaca la importancia del estrecho para los suministros mundiales de petróleo.
Los puntos de estrangulamiento son canales estrechos a lo largo de rutas marítimas globales ampliamente utilizadas que son fundamentales para la seguridad energética mundial. La incapacidad del petróleo para transitar un punto de estrangulamiento importante, incluso temporalmente, puede crear retrasos sustanciales en el suministro y aumentar los costos de envío, aumentando potencialmente los precios mundiales de la energía. Aunque la mayoría de los estrangullamientos se pueden eludir utilizando otras rutas, a menudo aumentando significativamente el tiempo de tránsito, algunos estranguladores no tienen alternativas prácticas. La mayoría de los volúmenes que transitan por el estrecho no tienen medios alternativos para salir de la región, aunque hay algunas alternativas de tuberías que pueden evitar el estrecho de Hormuz.
Entre 2022 y 2024, los volúmenes de petróleo crudo y condensado que transitaban por el Estrecho de Ormuz disminuyeron en 1,6 millones de b/d, que solo se compensaron parcialmente con un aumento de 0,5 millones de b/d en las cargas de productos petrolíferos. La disminución en el tránsito de petróleo a través del estrecho refleja en parte la decisión de la OPEP+ de reducir voluntariamente la producción de petróleo crudo varias veces a partir de noviembre de 2022, lo que redujo las exportaciones de Arabia Saudita, Kuwait y los Emiratos Árabes Unidos (EAU). Además, las interrupciones en 2024 en los flujos de petróleo alrededor del estrecho de Bab al-Mandeb, que conecta el Mar Arábigo con el Mar Rojo, llevaron a la compañía petrolera nacional de Arabia Saudita, Aramco, a cambiar los flujos de petróleo crudo marítimo desde el Estrecho de Hormuz, en lugar de enviarlo por tierra a través de su gasoducto Este-Oeste a los puertos del Mar Rojo. Además, una mayor capacidad de refinación en los estados del Golfo Pérsico aumentó la demanda regional de petróleo crudo y cambió algunos flujos a los mercados locales dentro del Golfo Pérsico.
Los flujos a través del Estrecho de Hormuz en 2024 y el primer trimestre de 2025 contituyeron más de una cuarta parte del comercio mundial total de petróleo marítimo y aproximadamente una quinta parte del consumo mundial de petróleo y productos petrolíferos. Además, alrededor de una quinta parte del comercio mundial de gas natural licuado también transitó por el Estrecho de Hormuz en 2024, principalmente desde Qatar.
Según los datos de seguimiento de petroleros publicados por Vortexa, Arabia Saudita mueve más petróleo crudo y condensado a través del Estrecho de Hormuz que cualquier otro país. En 2024, las exportaciones de crudo y condensado de Arabia Saudita representaron el 38% de los flujos totales de crudo de Hormuz (5,5 millones de b/d).
Rutas alternativas
Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos tienen alguna infraestructura en su lugar que puede evitar el Estrecho de Hormuz, lo que puede mitigar de alguna manera cualquier interrupción del tránsito a través del estrecho. Los oleoductos no suelen funcionar a plena capacidad, y estimamos que alrededor de 2,6 millones de b/d de capacidad de los oleoductos de Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos podrían estar disponibles para evitar el Estrecho de Hormuz en caso de una interrupción del suministro.
Saudi Aramco opera el oleoducto de petróleo crudo de 5 millones de b/d este-oeste, que va desde el centro de procesamiento de petróleo de Abqaiq, cerca del Golfo Pérsico, hasta el puerto de Yanbu en el Mar Rojo. Aramco amplió temporalmente la capacidad del oleoducto a 7,0 millones de b/d en 2019 cuando convirtió algunos gasoductos líquidos de gas natural para aceptar petróleo crudo. En 2024, Arabia Saudita bombeó más petróleo crudo a través del oleoducto Este-Oeste para evitar las interrupciones del envío alrededor del Bab al-Mandeb.
Los Emiratos Árabes Unidos también opera un oleoducto que evita el estrecho de Hormuz. Este oleoducto de 1,8 millones de dólares por años se conecta en los campos petrolíferos en tierra con la terminal de exportación de Fujairah en el Golfo de Omán. En 2024, los volúmenes de petróleo crudo y condensado originarios de los Emiratos Árabes Unidos y que atraviesan Hormuz fueron 0,4 millones de b/d menos que en 2022 porque las mejoras de la refinería permitieron refinar más petróleo crudo pesado a nivel local. Estas mejoras también permitieron a los Emiratos Árabes Unidos aumentar las exportaciones de sus grados de petróleo crudo más ligeros, y aumentó el uso del oleoducto a la terminal de exportación de Fujairah. El mayor uso del oleoducto para las operaciones diarias ha limitado el exceso de capacidad disponible para redirigir volúmenes adicionales alrededor del Estrecho de Hormuz.
Irán inauguró el oleoducto Goreh-Jask y la terminal de exportación de Jask en el Golfo de Omán (evitando el estrecho de Hormuz) con una sola carga de exportación en julio de 2021. La capacidad efectiva del oleoducto se mantiene en torno a 300.000 b/d. Sin embargo, durante el verano de 2024, Irán exportó menos de 70.000 b/d desde los puertos (Bandar-e-Jask y Kooh Mobarak) utilizando el oleoducto Goreh-Jask y dejó de cargar cargas después de septiembre de 2024.
Mercados de destino
Estimamos que el 84 % del petróleo crudo y el condensado y el 83 % del gas natural licuado que se movió a través del Estrecho de Hormuz fueron a los mercados asiáticos en 2024. China, India, Japón y Corea del Sur fueron los principales destinos para el movimiento de petróleo crudo a través del Estrecho de Hormuz hacia Asia, representando un 69% combinado de todos los flujos de petróleo crudo y condensado de Hormuz en 2024. Es probable que estos mercados se vean más afectados por las interrupciones del suministro en Hormuz.
En 2024, los Estados Unidos importaron alrededor de 0,5 millones de b/d de petróleo crudo y condensado de los países del Golfo Pérsico a través del Estrecho de Hormuz, lo que representa alrededor del 7% de las importaciones totales de petróleo crudo y condensado de los Estados Unidos y el 2% del consumo de líquidos de petróleo de EE. UU. En 2024, las importaciones de petróleo crudo de Estados Unidos de países del Golfo Pérsico estaban en el nivel más bajo en casi 40 años a medida que la producción y las importaciones nacionales de Canadá han aumentado.
