Las exportaciones de petróleo crudo de EE. UU. en el primer semestre de 2023 promediaron 3.99 millones de barriles por día (b/d), lo que es un récord durante la primera mitad de un año desde 2015, cuando se derogó la prohibición de EE. UU. de la mayoría de las exportaciones de petróleo crudo de los Estados Unidos. En la primera mitad de 2023, las exportaciones de petróleo crudo subieron 650,000 b/d (19%) en comparación con la primera mitad de 2022, informa la Administración de Información de Energía de Estados Unidos.
Europa fue el mayor destino regional para las exportaciones de petróleo crudo de EE. UU. por volumen, con 1.75 millones de b/d, liderados por las exportaciones a los Países Bajos y el Reino Unido. Asia fue el destino regional con el siguiente volumen más alto, con 1.68 millones de b/d, liderado por las exportaciones a China y Corea del Sur. Los Estados Unidos también exportaron volúmenes significativamente más pequeños de petróleo crudo a Canadá, África, América Central y América del Sur.
Aunque las exportaciones aumentaron en la primera mitad de 2023, Estados Unidos sigue importando más petróleo crudo de lo que exporta, lo que significa que sigue siendo un importador neto de petróleo crudo. Los Estados Unidos continúan importando petróleo crudo a pesar del aumento de la producción nacional de petróleo crudo en parte porque muchas refinerías de los Estados Unidos están configuradas para procesar petróleo crudo pesado y ácido (con una baja gravedad de API y un alto contenido de azufre) en lugar del petróleo crudo ligero y dulce (con una alta gravedad de API y bajo contenido de azufre) que se produce típicamente en los Estados Unidos.
Las importaciones de petróleo crudo de EE. UU. provienen principalmente de socios comerciales históricos como México y Canadá. Los grados pesados y agrios de petróleo crudo a menudo se descuentan en comparación con los grados ligeros y dulces de petróleo crudo porque requieren unidades de refinería más complejas para producir rendimientos rentables de productos refinados como gasolina de motor, diesel y combustible para aviones. La mayoría de las importaciones de petróleo crudo de EE. UU. tienen lugar cuando es más rentable para las refinerías de EE. UU. procesar grados más pesados con descuento porque esas refinerías ya han invertido en la complejidad adicional necesaria para refinarlas.
El rápido aumento de la producción nacional de EE. UU. a principios de la década de 2010 aumentó la producción nacional de petróleo crudo ligero y dulce. Los grados ligeros y dulces de petróleo crudo se benefician tradicionalmente de una prima de precio en el mercado mundial del petróleo crudo porque producen altas cantidades de productos derivados del petróleo rentables a partir de procesos de refinación menos complejos.
Algunas refinerías estadounidenses en la costa del Golfo han invertido en la expansión de su capacidad de procesamiento de petróleo crudo ligero y dulce. Sin embargo, para muchas refinerías, particularmente en el Medio Oeste y a lo largo de la Costa del Golfo, la refinación de grados de petróleo crudo pesado y ácido con descuento sigue siendo más rentable.
